Kaakkois-Suomi on yksi viime vuosina eniten elinkeinojen rakennemuutoksesta kärsineitä alueita. Lisäksi taantuman seurauksena miesten työttömyys on kasvanut, koska lama on koskettanut eniten miesvaltaisia teollisuuden, rakentamisen ja kuljetuksen aloja. Esimerkiksi puunjalostusteollisuudessa työpaikat ovat vuodesta 2004 vähentyneet 11000:sta 5500:aan.

Työpaikan menettäminen on kova paikka kenelle tahansa. Haminalaiselle 41-vuotiaalle paperimiehelle Mika Nopaselle se oli kuitenkin uuden alku.

- Haaveilin yrittäjyydestä jo pitkään, mutta en uskaltanut jättää säännöllistä leipätyötä. Kun Summan tehdas lopetettiin, oli aika ottaa ratkaiseva askel.

Nopanen perusti syksyllä 2010 liha-alan yrityksen kotikulmilleen. Ihan kylmiltään Nopanen ei elintarvikealalle lähtenyt, vaan hän on työskennellyt nuorena kymmenisen vuotta ruokakaupassa apupoikana ja lihatiskissä. Oman yrityksen perustamisen mahdollisti Stora Ensolta saatu starttiraha ja Manner-Suomen maaseudun kehittämisohjelmasta myönnetty investointiavustus.

Manner-Suomen maaseudun kehittämisohjelmasta voidaan myöntää investointitukea yritystoiminnassa tarpeelliseen investointiin, jolla on olennaista merkitystä yritystoiminnan käynnistymiseen, laajentumiseen tai jatkumiseen markkinaolosuhteiden muutosten johdosta. Tukea voidaan myöntää toimitilojen rakentamiseen, laajentamiseen, korjaamiseen tai hankkimiseen sekä koneiden ja laitteiden tai aineettoman käyttöomaisuuden hankkimiseen.

Tuen saamisen mahdollisuuden Nopanen näkee hyvänä, mutta samalla hakuprosessin melko monimutkaisena. Asiantuntijoiden apu papereiden kuntoon laittamisessa tuli tarpeeseen. Tällä hetkellä Nopanen on käyttänyt noin 20 % saamastaan tuesta. Rakennustyöt hän on tehnyt itse melkein kaikki.

Ekologisesti ja eettisesti paikallisuutta tukien

Maaseutuelinkeinojen osalta rakennemuutos on aiemmista vuosista hidastunut, ja niiden merkitys alueella on säilynyt tärkeänä.

Kaakkois-Suomen maaseutuohjelman pääpainopisteenä kaudella 2007–2013 on maaseutuyrittäjyyden kehittäminen. Kymenlaaksossa painotetaan erityisesti alueen yrittäjyyden vahvistamista ja monipuolistamista. Uuden yritystoiminnan syntymisen edistäminen, toimivien yritysten kehittäminen ja osaamisen vahvistaminen mahdollistavat alueen kilpailukyvyn säilymisen vahvana.

Nopanen kantaa kortensa kekoon lähikaupalla. Tällä hetkellä Takaladon Liha ja Kala panostaa erityisesti tuotteiden suora- ja torimyyntiin sekä tuotteiden korkean laadun varmistamiseen.

- Lähiseudun yritykset toimittavat meille pyyntituoretta kalaa ja liharaaka-aineet. Myymälästä löytyy myös paikallisia juustotuotteita.

Asiakkaat haluavat nykyisin hyvän palvelun lisäksi yhä enemmän tietoa ruoan alkuperästä ja vinkkejä valmistukseen. Nopanen näkee vahvuudekseen laajan tuotevalikoiman, ekologiset ja sopivan kokoiset pakkaukset sekä asiakkaiden arvomaailmaan sopivan tuotantoketjun.

Takaladon Liha ja Kala Oy käsittelee, jatkojalostaa ja myy lihaa ja kalaa. Tuotanto- ja myymälätilat sijaitsevat omassa pihapiirissä. Maaliskuussa avatussa kaupassa asiakkaita käy jo vilkkaasti, ja yritys työllistää myös muita perheenjäseniä. Myynnissä on tuoretta ja palvattua lihaa, siipikarjaa, makkaroita ja leikkeleitä sekä kalatuotteita.

- Oman savustamon hevospalvi sekä savu- ja graavilohi ovat kysytyimpiä tuotteitamme, kertoo tuore yrittäjä.

Teksti: Niina Asikainen

Kuva: Mika Nopasen kotialbumi