Usein nokkosta pidetään epämiellyttävänä kasvina, joka mieluusti raivataan takapihoilta pois. Kainuussa toimiva osuuskunta Ärmätti näki kuitenkin nokkosen viljelyssä ja jatkojalostuksessa yrittämisen mahdollisuuden.
– Nokkonen on hyvin monipuolinen kasvi, sillä se sisältää paljon muutakin kuin vain rautaa. Onneksi ihmiset ovat nykyään yhä kiinnostuneempia luonnonmukaisen ruuan merkityksestä, osuuskunta Ärmätin toimitusjohtaja Matti Veijola kertoo.
Vuodesta 2002 lähtien nokkosta viljellyt Ärmätti tuottaa tällä hetkellä 70 prosenttia Suomessa viljellystä nokkosesta. Tämä vastaa kymmentä prosenttia koko Euroopan tuotannosta.
Nokkosesta on moneksi
Osuuskunnassa on kuusi osakasta, ja viljelmät työllistävät kesäisin kolme henkilöä ja talvisin yhden. Aikaisemmin viljelmät täyttyivät ryvässipulista, mutta säilymis- ja laitteisto-ongelmien takia laji vaihdettiin.
– Halusimme jotakin erikoisempaa, josta samalla saisi suurempia hehtaarituottoja. Päädyimme nokkoseen, sillä siinä on valtavasti potentiaalia ja hyvät terveysvaikutukset, Veijola taustoittaa.
Tällä hetkellä tuotevalikoimasta löytyy erilaisia Woima-nimellä kulkevia nokkospuristeita, -rouheita ja -jauheita, jotka soveltuvat hyvin ravintolisiksi. Valikoimissa olevaa pakastenokkosta voidaan käyttää ruuanlaittoon sellaisenaan.
– Koska volyymia on paljon, olemme laajentaneet myös lemmikkipuolelle koirien ja hevosten ravintolisiin, Veijola lisää.
Yritystuet antavat liikkumavaraa
Ärmätti on saanut kehittämistukea kaupallisiin tarkoituksiin ja tuotekehitykseen. Lisäksi rahoitusta on tullut yliopiston kanssa tehtävään tutkimustoimintaan.
– Tuen saaminen on ollut ratkaisevaa. Sen avulla olemme pystyneet toteuttamaan hankkeitamme, ja tuet antavat myös liikkumavaraa, Veijola kertoo.
Tulevaisuudessa yritys jatkaa tuotekehitystä ja tutkimustoimintaa nokkosen terveysvaikutuksista. Tavoitteena on myös etsiä tapoja, joilla hyödyntää nokkosta yhdessä muiden luonnontuotteiden kanssa.