Aurajokilaakson sydämessä, Pöytyän Riihikoskella sijaitsevaa Riihipuotia voi huoletta kutsua aidon ja lähellä tuotetun ruuan kehdoksi.

Riihipuodin hyllyiltä löytyvät lisäaineettomat viljatuotteet kulkevat lähiseutujen luomupelloilta oman myllyn kautta asiakkaan ostoskoriin. Eeva ja Hannu Saaren vuonna 1994 perustaman yrityksen tunnetuimpia tuotteita ovat Unelma-tuotteet, mm. hiutaleet, joista valmistettuna puuro kypsyy keittämättä.

Riihipuodin uusi, kantatie 41:n varressa sijaitseva mylly valmistui vuonna 2007. Yrittäjäpariskunta suunnitteli myllyn pitkälti itse omien kokemustensa ja tarpeiden pohjalta ja on myllyynsä silminnähden tyytyväinen. Pientä hienosäätöä lukuun ottamatta suuria muutoksia myllyyn ei kaivata. Tosin energia-asiat ovat lähellä Saaren perheen sydäntä ja tulevaisuudessa saatetaan miettiä ekologisempia energiaratkaisuja, kuten esimerkiksi aurinko- ja tuulienergian käyttöönottoa.

Perheen aikuiset lapset, Anni ja Antti ovat omien sanojensa mukaan kasvaneet yrittäjän arkeen, jossa vanhempien sitkeys ja pohjalainen periksiantamattomuus ovat toimineet malleina. Lapsuudestaan asti oman myllyn tuotteita messuilla ja markkinoilla myyneet nuoret toteavat sisaruussovun välillä olleen koetuksella, mutta aikuistuessa työ perheyrityksessä on kantanut hedelmää.

Matkailualan koulutuksen saaneen ja yrittäjän ammattitutkinnon suorittaneen Annin vastuulla on mm. yrityksen kirjanpito ja Riihipuodin kaupan pyörittäminen. Antti puolestaan hoitaa myllärin vakanssia.

Koko perheen voimin Saaret suuntaavat erilaisiin messutapahtumiin ympäri Suomea. Aikataulu on välillä tiukka, kun oman myllyn tuotteita halutaan esitellä useilla messuilla yhtä aikaa, mutta messuilla tapahtuvat maistatukset ovat paras tapa houkutella uusia asiakkaita.

Hannu Saari kertoo, että messujen jälkeen asiakkaat osaavat kysellä Riihipuodin tuotteita omilta lähikauppiailtaan. Riihipuodin tuotteita on myynnissä jo useilla kymmenillä paikkakunnilla ympäri Suomea ja lisäksi verkkokaupan kautta tuotteita lähetetään ulkomaita myöten. Logistiikan pyörittäminen vie huomattavasti aikaa yrittäjäperheen arjesta ja siihen kaivattaisiin helpotusta. Oma auto lähtee myllyltä lähes aina täynnä ja kulkee jo Pohjois-Pohjanmaalle asti.

Kysymykseen jääkö yrittäjäperheen arkeen tilaa elämälle Eeva vastaa: - On osattava elää hetkessä ja otettava siitä kaikki irti.

Hän kertoo ammentavansa energiaa mm. kauniista maisemasta, kevään vehreydestä, kesäisestä rypsipellosta tai syksyn ruskasta.

- Toisaalta energiaa saa myös ihanilta asiakkailta, joilta saatu palaute varmistaa, että Riihipuodissa ollaan tekemisissä oikeiden asioiden parissa.

Teksti ja kuvat: Sanna Vähämiko