Teemavuodet värittävät maaseutuverkoston vuosittaista toimintaa. Ympäristövuoden jälkeen tapetilla on maaseutuelämä kokonaisuudessaan. Maaseutuverkostoyksikön johtaja Päivi Kujala kertoo syksyllä pidetyn sidosryhmätapaamisia, joissa laaja sidosryhmäjoukko on ideoinut teemavuoden tapahtumia ja sitoutunut niiden toteuttamiseen.

Teemavuoden toteutus näkyy erityisesti sähköisessä viestinnässä kuluvan vuoden aikana. - Landepaku kiertää kesä-Suomea ja vie viestiä suomalaisesta maaseudusta sekä houkuttelee sinne uusia asukkaita, Kujala lupaa.

Ammattikorkeakouluja ja toisen asteen oppilaitoksia haastetaan mukaan syksyllä toteutettavaan maaseutuvideokilpailuun, jonka tavoitteena on selvittää, miltä suomalainen maaseutu näyttää nuoren aikuisen silmään. Mitä hän haluaa viestiä suomalaisesta maaseudusta?

Entä mitä mahdollisuuksia Manner-Suomen maaseudun kehittämisohjelma tarjoaa maaseutuelämään? Maatalouden harjoittamisen tukemiseen liittyen sisältää kehittämisohjelma mm. nuoren viljelijän aloitustuen, jonka avustuksella voi jatkaa maatilan pitoa. Ohjelmasta tuetaan myös esim. mekaanisesti puuta jalostavien yritysten investointihankkeita tai bioenergian käyttöön liittyvien innovaatioiden kehitystyötä.

Maaseudun viihtyisyyttä parannetaan ympäristö- ja erityisympäristötukimuotojen avulla. Erityisesti perinnebiotooppi-, arvokkaiden maisema-alueiden ja luonnon monimuotoisuussopimusten avulla voidaan edesauttaa luonnon, lintujen ja kasvien monimuotoisuuden säilymistä. Eläinten hyvinvointituet puolestaan kannustavat laiduntamaan ja jaloittelemaan myös talviaikana, joka täydentää maaseutumaisemaa. Tämä olisi Kujalan mielestä myös tuotteistettavissa matkailijoita ja esim. lapsiperheitä ajatellen.

Manner-Suomen maaseudun kehittämisohjelma mahdollistaa myös maaseutualueiden elämänlaadun ja maaseudun elinkeinojen monipuolistamisen. Ohjelmaan sisältyy mm. matkailuelinkeinojen edistäminen. - Usein unohdetaan, että matkailu parantaa paikallistenkin asukkaiden mahdollisuuksia kehittää paikallisia palveluja. Tätä kautta ovat parantuneet esimerkiksi Lapissa Levin ja Ylläksen matkailukeskusten paikalliset lääkäripalvelut.

Keskustelumme lopuksi Kujala siteeraa maaseutuverkoston innovaatiotyöryhmän ja ulkoministeri Stubbin asettaman brändi-työryhmän jäsenen, taiteilija Osmo Rauhalan luonnehdintaa:

"Avara luonto ja puhdas ruoka ovat suomalaisia arkipäivän ylellisyyksiä, joita ei kaikissa EU-jäsenmaissakaan välttämättä kohtaa. Miksi emme tekisi tästä tavaramerkkiä, josta Suomi tunnetaan kaikkialla maailmassa?"