Sählystä tehtiin tänä vuonna vesiurheilua Saaren kansanpuistossa Tammelassa. Idean isä on salibandyseura Forssan Suupparien manageri Jukka Rantanen.
Salibandy on loistava laji, jota voi soveltaa yllättävilläkin tavoilla. Jukka Rantanen on henkeen ja vereen salibandymies, ja uuden tapahtumaidean takana oli hänen halunsa auttaa omaa seuraa.
– Olen vuositolkulla miettinyt, millä tavoin voisimme rahoittaa FoSun toimintaa, että voimme jatkaa harrastusta täällä, Rantanen kertoo seuran kotikentällä Forssan Rehti-areenalla.
FoSun edustusjoukkue pelaa miesten 1. divisioonassa. Yhteensä seuralla on 17 joukkuetta eri sarjoissa. Rehti-areenasta kertyy seuralle kustannuksia noin 150 000 euroa vuodessa, joten lisätulot ovat tarpeen.
Kun Rantanen näki kaverinsa ottaman ilmakuvan Manttaalin rannasta, hän keksi, että järvessä voisi pelata sählyä. Idea jalostui nopeasti järvisählyn MM-kilpailuiksi. Koko nimi on englanniksi Open Water Floorball World Championship.
Kun tapahtuman kokoluokka alkoi hahmottua, paikka vaihtui Saaren kansanpuistoksi.
– Haluttiin viedä ajatus heti mahdollisimman pitkälle. Jos olisimme nyt järjestäneet SM-kisat, joku muu järjestäisi pian MM-kisat.
Järvisählyjoukkueissa saa olla korkeintaan kahdeksan pelaajaa, joista neljä kerrallaan kentällä. Maalivahteja ei ole. Kenttäalue rajataan ponttooneilla ja pelivälineenä toimii Rantasen tuunaama kelluva sählypallo.
FoSu haki ja sai LounaPlussalta Leader-tukea. Kaksivuotisen hankkeen kokonaiskustannusarvio on noin 93 000 euroa, josta julkisen tuen osuus on 75 prosenttia eli noin 70 000 euroa. Tukipäätös oli kisoille todella tärkeä. Se mahdollisti tapahtumalle kunnon startin ja varmistaa myös sen jatkuvuuden.
– Me olemme urheiluseura, joka ei voi ottaa taloudellisia riskejä. Ilman LounaPlussan tukea olisimme varmasti järjestäneet kisat, mutta paljon pienemmässä mittakaavassa.
Tuen ansiosta kisojen järjestelyyn voitiin palkata kaksi puolipäivästä työntekijää. He ovat Rantanen itse ja FoSun edustusjoukkueen päävalmentaja Jani Kannosto.
Kisoissa on viisi sarjaa: miehet, naiset, pojat, tytöt ja yrityssarja. Kisojen ajankohta heinäkuun alussa on yrityksiä ajatellen erinomainen.
– Moni työntekijä jää silloin kesälomalle, ja tämä on loistava mahdollisuus viettää yrityksen yhteistä kesäpäivää, Rantanen sanoo.
Itse kisojen lisäksi tapahtuman ohjelmaan kuuluu rento ja hauska FoSu Goes Beach –iltatapahtuma, jonka pääesiintyjänä oli tänä vuonna Jare & VilleGalle. Viihdepuoli on kisoissa muutenkin tärkeässä roolissa.
– LounaPlussakin on ollut innoissaan siitä, että vaikka tässä puhutaan sählystä ja urheilusta, tapahtumaan voi tulla viihtymään kuka tahansa.
Kisojen eräänlaiseksi esikuvaksi Rantanen mainitsee Yyteri BeachFutiksen, joka potkittiin viikko järvisählyn jälkeen.
– Se on todella hieno, rento ja laadukas tapahtuma. Myös meille laatu ja tyyli ovat tärkeimmät pointit, emme keskity niinkään määrään.
Tammelan kunta näytti kisoille alusta asti vihreää valoa. Jukka Rantanen kiittelee kunnanjohtaja Matti Setälää, joka toivotti tapahtuman heti lämpimästi tervetulleeksi.
– Matti antoi myös paljon hyviä vinkkejä. Me olemme edelleen koko ajan korvat auki ja kuuntelemme ihmisten toiveita ja ideoita.
Vaikka tämän vuoden tapahtuma oli iso ponnistus, kisojen tähtäin on ollut alusta alkaen ensi vuodessa.
– Ensi kesän tapahtumaa markkinoidaan laajemmin myös ulkomaille, Rantanen lupaa.
Järvisählystä saattaa nousta vielä kansainvälinen menestystarina.