Suomi saa EU:n maaseutukehittämisen näköalapaikan vuosille 2011–2012, kun Pirkanmaalla ja Satakunnassa toimivan Joutsenten reitti -kehittämisyhdistyksen toiminnanjohtaja Petri Rinne valittiin ELARD-järjestön presidentiksi Brysselissä.
ELARD (European LEADER Association for Rural Development) on kansainvälinen EU:n noin 2 200 LEADER-toimintaryhmän kattojärjestö. LEADER-toimintatapa on 20 vuoden kuluessa laajentunut EU-komission pienestä kokeilusta kattamaan suurimman osan EU:n maaseutualueista.
ELARD:n edustajat toimivat muun muassa eri EU-toimielimissä edustaen LEADER-toimintaryhmiä.
Ensi vuonna suunnitellaan kiivaasti tulevaa maaseudun kehittämisen ohjelmakautta 2014–2020. On erityisen merkittävää, että Suomen toimintaryhmillä on puheenjohtajuuden myötä paalupaikka vaikuttamisessa.