Syksyllä 2009 maaseutuverkostossa käynnistyi vuoden mittainen Leader-metodin kehittämisprosessi, jonka tavoitteena on toimintaryhmätyön kokonaisvaltainen kehittäminen. Prosessi kokoaa toimijat ideoimaan Leaderin tulevaisuutta uudelle ohjelmakaudelle. Tulevaisuutta pohditaan seitsemässä seminaarissa, joista neljä on paikallisia alueseminaareja ja loput kolme valtakunnallisia suurseminaareja.
Pasilasta maakuntiin
Prosessi käynnistyi Pasilan seminaarilla, johon osallistui noin 60 toimijaa. Tämän jälkeen olivat vuorossa alueseminaarit, joissa keskityttiin kunkin alueen erityispiirteisiin ja ongelmiin. Alueellisia seminaareja järjestettiin kevään aikana yhteensä neljällä eri paikkakunnalla: Leppävirralla, Ylihärmässä, Vääksyssä sekä Oulussa. Kaikkiaan näihin seminaareihin osallistui lähes 100 maaseudun kehittäjää. Alueseminaareissa Leaderin tulevaisuutta pohdittiin kysymyksen – missä ovat toiminnan rohkeus, riskit ja rajat – kautta?
Alueseminaarien päätös Oulussa
Viimeinen alueseminaari pidettiin Oulussa 18.–19.5, jonne parisenkymmentä toimijaa kokoontui pohtimaan pohjoisen alueen Leaderin haasteita ja tulevaisuutta. Seminaarissa kuultiin puheenvuoroja niin kunnan, ELY-keskuksen kuin toimintaryhmän edustajilta. Ensimmäisenä päivänä kartoitettiin alueen ongelmat ja toisena päivänä etsittiin ratkaisumalleja ongelmiin.
Toimintaryhmän hallituksenjäsen, Pohjoisimman Lapin Leader ry:n Seppo Kaaretkoski toi esiin kuntatoimijan näkökulman. Hän muistutti osallistujia yhteistyön merkityksestä ja toimijoiden yhteisestä tavoitteesta – maaseudun kehittämisestä. Kaaretkosken mukaan paikallisuus on Leaderin vahvuus, josta on pidettävä kiinni. Toisen alustajan, Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskuksen Ahto Uimaniemen mukaan Leader-työn hallinnolliseen ohjaukseen on viime vuosina kiinnitetty paljon huomiota. Tämän seurauksena toimintaryhmien asiantuntijuus on lisääntynyt sekä ryhmien virkamiesmäinen ote kehittämiseen kasvanut. Uimaniemen havaintojen mukaan virkamiestehtävien lisääntyminen on kuitenkin sammuttanut toimijoiden innostuneisuutta työhönsä. Pirjo Oikarinen Oulujärvi Leaderista puolestaan pohti maaseudun muutosta ja sitä pysyykö toiminta mukana muutoksessa. Muutosta ei hänen mukaansa ole huomioitu nykyisessä resurssien jaossa. Tämä rajoittaa oleellisesti ryhmien mahdollisuutta toteuttaa työtään maaseudun kehittäjinä – metodi on hyvä, mutta resurssit uupuvat, totesi Oikarinen.
Yleisö yhtyi alustajien puheenvuoroihin toimintaryhmätyön tämän hetken tilasta. Erityisesti toimintaryhmien resurssien ja annettujen tehtävien epätasapainosta syntyi aktiivista keskustelua. Päivän päätteeksi osallistujat pääsivät purkamaan ajatuksiaan pienryhmissä, joita hyödynnettiin seuraavan päivän ohjelmassa.
Prosessin tuloksia
Toisen päivän aloitti Ruralia-instituutin Manu Rantanen esittelemällä aiempien alueseminaarien tuloksia. Rantasen tekemästä analyysistä ilmeni, että aiemmissa seminaareissa oli keskusteltu muun muassa teknologian hyödyntämisen mahdollisuuksista hanketyössä, hankelainsäädännön yksinkertaistamisesta ja uusien rahoitusmallien luomisesta. Lisäksi oli pohdittu miten houkutella uusia toimijoita mukaan Leaderin pariin.
Rantasen esityksestä siirryttiin kohti Oulun seminaarin huipentumaa: Leaderin tulevaisuusuutisten suunnittelua ja esittämistä. Leikkimielinen viestintätehtävä synnytti useita mielenkiintoisia ja innovatiivisia uutisia. Uutisissa visioitiin tulevaisuuden Leaderia esimerkiksi TV-mainoksen kautta, jossa yhdistyi hauskalla tavalla kansainvälisyys, maaseudun ja kaupungin vuorovaikutus sekä yrittäjyyden monimuotoisuus. Toisessa uutisessa puolestaan oli luotu Leaderille uusi rahoituskehys. Tässä uutisessa toimintaryhmät olivat saaneet aiempaa suuremman mahdollisuuden päättää hankkeiden rahoituksesta.
Kohti kesäkuun verkkoseminaaria
Prosessi on edennyt reilusti yli puolen välin ja paljon on saatu aikaan. Leader-metodille on muun muassa luotu omat verkkosivut (www.leadermetodi.fi/), josta löytyy tietoa niin itse prosessista kuin toimintaryhmätyöstä yleisestikin. Seuraavaksi on vuorossa 16.6 järjestettävä valtakunnallinen verkkoseminaari, johon kaikki asiasta kiinnostuneet ovat tervetulleita. Lisäinformaatiota seminaarista metodinkehittämissivustolta sekä Maaseutu.fi:stä.
Tervetuloa mukaan visioimaan uutta Leaderia!
Teksti ja kuvat: Hanna-Leena Juntti
Kirjoittaja on valtio-opin opiskelija Jyväskylän yliopistosta ja työskentelee kesällä 2010 valtionhallinnonharjoittelijana maaseutuverkostoyksikössä